Pas un trip de surf comme les autres | WSO x Hurley

Tous les trips de surf ne commencent pas par un coup d’oeil aux prévisions de houle. Celui-ci n’avait rien d’un trip de surf classique.

Pas de tables de marées. Pas d’espoir de voir le vent passer offshore. Pas de tempête à courir après en travers de l’Atlantique. C’était quelque chose de complètement différent.

Avec le soutien de Hurley, je suis parti (Matthew, de Wetsuit Outlet) au coeur des Alpes suisses avec Jensen et Rory, pour un trip de surf aussi éloigné du mot “classique” qu’il est possible de l’être. La destination ? Alaïa Bay, un bassin à vagues de classe mondiale posé au pied de montagnes enneigées, dans l’un des endroits les plus inattendus de la planète pour surfer.

Surfer dans un pays sans littoral, c’est déjà assez étrange. Mais ramer dans des vagues parfaitement calibrées, entouré de sommets alpins enneigés, vous retourne complètement le cerveau, de la meilleure des façons. Une minute vous roulez sur des routes de montagne en lacets, au milieu d’un paysage gelé, et la suivante vous fartez vos planches et vous engagez dans des vagues d’une eau bleu cristal, sous les Alpes.

Ce n’était pas un trip de surf ordinaire – et honnêtement, c’était précisément l’idée.

La journée a commencé bien avant le lever du soleil.

3 heures du matin à Newquay. Planches chargées, combinaisons Hurley glissées sur le côté de la housse pour amortir les chocs, cafés qui faisaient de leur mieux pour nous réveiller pendant que le reste de la ville dormait encore. Le début d’un trip de surf a toujours quelque chose de surréaliste, ce mélange d’épuisement et d’excitation où rien ne semble encore tout à fait réel. Mais celui-ci était différent dès le départ.

Nous avons tout chargé et pris la route de l’aéroport de Bristol, échangeant peu à peu les routes sombres des Cornouailles contre les premières lueurs du matin. Quelque part entre des conversations à moitié endormies et le soleil qui montait, nous avons commencé à réaliser ce que nous étions en train de faire.

Nous n’allions pas vers la côte. Nous ne courions pas après une carte de houle à travers l’Europe. Nous prenions l’avion pour la Suisse, un pays bien plus connu pour le ski que pour le surf, afin de rider des vagues sous les Alpes.

Après l’atterrissage à Genève, le trip a encore changé de rythme. Les aéroports ont laissé place aux gares, et soudain tout le voyage a ralenti. Le trajet en train de deux heures à travers la Suisse ressemblait à une scène de film. Des sommets enneigés remplissaient les fenêtres, des lacs profonds défilaient, et chaque virage plus loin dans les montagnes rendait le concept même de ce trip encore plus irréel.

Les planches étaient dressées dans l’espace vélos du train pendant que nous admirions le paysage, au point d’en oublier presque les vagues une seconde, jusqu’à la dernière étape du trajet. Au moment de monter dans le bus de 10 minutes vers Alaïa Bay, l’impatience était bel et bien là. Après des heures de voyage, en nous enfonçant un peu plus dans les Alpes à chaque étape, nous avons enfin aperçu le bassin à vagues installé au pied des montagnes.

Nous sommes finalement arrivés à Alaïa Bay de la manière la plus traditionnelle qui soit chez les surfeurs : presque en retard.

Notre session était réservée pour 3 heures de l’après-midi. Nous sommes arrivés à 2 h 50.

Pas de tour tranquille pour prendre la mesure des lieux. Pas le temps de comprendre vraiment où nous allions. Directement dans un chaos organisé. Enregistrement, formulaires à signer, sacs jetés au sol, vestiaires à trouver et combinaisons enfilées le plus vite possible, avec déjà le bruit des premières vagues qui filaient dans le bassin.

Heureusement, les combinaisons Hurley ont rendu cette partie facile. Après des heures de voyage, la dernière chose dont on a envie, c’est de se battre avec du néoprène froid, mais l’élasticité des combinaisons les faisait glisser en un rien de temps, ce qui tombait bien vu que nous courions littéralement après la montre pour être à l’eau.

Et puis soudain, comme ça, nous étions en train de ramer au large.

Jensen, Rory et moi assis au line-up... en Suisse.

Pendant les premières minutes, cela n’a vraiment pas semblé réel. Des montagnes enneigées tout autour du bassin, un soleil éclatant, une eau cristalline et des vagues parfaitement mécaniques qui roulaient vers nous l’une après l’autre. Tout contredisait ce que le surf procure d’habitude, et pourtant l’énergie était exactement la même.

Cette excitation familière juste avant la session.

Le trac avant la première vague.

La bagarre pour se placer au bon endroit.

Et honnêtement, il a fallu un moment avant de réaliser vraiment que nous y étions. 

Ce qui a suivi pendant les deux jours suivants a été un tourbillon, dans le meilleur sens du terme.

À nous trois, nous avons surfé 21 heures au total – sept sessions en 2 jours. En alternant entre des combinaisons Hurley 4/3mm et 3/2mm selon l’heure de la journée et la température. Et franchement, nous ne pouvions pas espérer de meilleures conditions.

Du soleil au-dessus de nos têtes, de la neige encore posée sur les montagnes autour de nous et une eau à environ 16°C. Nous ne nous sommes jamais autant amusés, et c’était de toute façon impossible autrement.

Mais ce qui a vraiment rendu ce trip mémorable, ce n’est pas seulement l’idée nouvelle de surfer dans les Alpes : c’est à quel point tout, absolument tout, était réussi à Alaïa Bay.

 

Les installations.

L’organisation.

L’équipe et les locaux.

Les infrastructures.

Le restaurant et le bar avec vue sur la vague.

L’ambiance qui règne sur place.

Chaque détail semblait vraiment pensé. On sentait que l’endroit avait été construit par des gens qui comprennent réellement les surfeurs et la culture surf, tout en créant quelque chose de totalement unique, propre à ce lieu.

Et les vagues elles-mêmes ? Un plaisir sans fin.

Des murs parfaits qui déroulaient toute la journée, avec la possibilité de surfer plus de vagues en deux jours que vous n’en marqueriez sans doute en une bonne semaine à courir la houle chez vous. 

À la fin du trip, le temps semblait à la fois incroyablement rapide et complètement étiré. Les deux jours ont filé en un éclair, et pourtant nous avions l’impression d’être partis bien plus longtemps, coupés de la vie normale et totalement pris dans ce rythme fait de surf, de repas, de rires, puis de tout recommencer.

Avoir des combinaisons Hurley neuves et parfaitement ajustées pour ce trip n’a fait qu’ajouter au plaisir. Quand vous surfez autant, le confort compte énormément, et la souplesse comme la chaleur des combinaisons ont rendu ces longues journées à l’eau évidentes.

Difficile d’expliquer à quel point c’est étrange, et à quel point c’est génial, de surfer des vagues parfaites entouré de montagnes alpines.

Mais une chose était certaine au moment de repartir :

Nous pensions déjà à y retourner.

Ce que nous portions :

Avec une eau autour de 13 à 16°C, nous avons fini par alterner entre plusieurs combinaisons Hurley tout au long du trip, selon les horaires de session et les températures alpines changeantes.

De mon côté, j’ai attaqué les sessions matinales les plus froides en Hurley Advant 4/3mm, avant de passer à la Hurley Air 3/2mm, plus légère et ultra souple, pour le reste de la journée.

Rory a utilisé la Hurley Plus 4/3mm le matin, associée à la Hurley Air 3/2mm pour les sessions plus chaudes de l’après-midi.

Jensen a fait simple sur tout le trip, en surfant exclusivement en Hurley Advant 4/3mm du début à la fin.

Après sept heures de surf chacun sur deux jours, avoir des combinaisons légères, élastiques et vraiment confortables a fait une énorme différence, surtout quand vous vous changez sans arrêt, que vous voyagez et que vous repartez ramer session après session.

Merci à Hurley, Mark Blackman, Matt Rumble, Wetsuit Outlet, Alaïa Bay, Jensen Martin, Rory Martin, Heidi Martin & la Suisse. 

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