Si vous débutez en surf ou si vous avez quitté ce doux climat bikini et/ou boardshort dont je rêve en permanence depuis mon bureau, vous vous demandez sans doute quel est le meilleur moment pour sortir les chaussons, les gants et la cagoule, pas vrai ? Je vais vous livrer mes secrets.
Très franchement, je sais qu'il est temps de sortir les chaussons quand je grelotte dans ma voiture en attendant que le chauffage se mette en route pour rejoindre mon spot préféré. Ensuite, je sais qu'il est temps de mettre des gants quand je sors de l'eau et que je n'arrive littéralement pas à retirer ma combinaison parce que mes mains sont complètement engourdies. Dans ce cas, mieux vaut attendre 20 minutes que le sang revienne dans vos extrémités. Enfin, le moment où je sais qu'une cagoule s'impose, c'est quand chaque canard me donne l'impression qu'un mal de tête a épousé un gel du cerveau et que mon crâne se trouve être leur enfant…
Voilà donc comment je juge qu'il est temps de dépoussiérer le placard d'hiver et de sortir les squelettes (les accessoires de surf) de leur sommeil estival. Cela dit, comme la plupart des théories dans la vie, il y a une science derrière. Entrons donc dans le détail.
Note : j'emploie le terme 'désagrément' plutôt que 'inconvénients', parce qu'il n'y a vraiment rien de négatif aux chaussons, gants et cagoules en hiver. C'est juste qu'ils modifient légèrement la sensation quand on surfe par temps froid.
L'heure des chaussons : quand l'eau atteint 10-14°C/50-57°F
Quand la température de l'eau se situe entre 10 et 14°C, il est temps de sortir les chaussons. Surtout dans le bas de la fourchette. Il y a toutefois de bons et de moins bons côtés à en porter.
Avantages
- Ils gardent vos pieds au chaud plus longtemps
- Ils apportent un peu d'accroche supplémentaire quand vous êtes à court de wax
- Ils protègent vos pieds du récif coupant et des rochers
Désagrément
- Ils vous enlèvent le ressenti de la planche
- Ils peuvent être presque trop ‘accrocheurs’, ce qui complique le changement d'appui après avoir pris une vague
- Ils se déchirent facilement si vous n'y prenez pas garde en les enfilant et en les retirant
Place aux gants néoprène : quand l'eau approche des 10-12°C/50-53°F
Si la température de l'eau tourne autour de 10-12°C, les gants deviennent une option. Là encore, tout est affaire de préférence personnelle. Si vous êtes sensible au froid ou souhaitez simplement rester plus longtemps à l'eau, les gants sont conseillés. Il faut toutefois noter que les gants protègent surtout du refroidissement éolien, pas seulement de l'eau. Vos mains ne sont immergées que lorsque vous ramez. En revanche, elles sont exposées quand vous attendez longuement au line-up.
Avantages
- Protègent vos mains des éléments
- Vous permettent de rester plus longtemps à l'eau
Désagrément
- Ils ont été fabriqués un temps avec des ‘palmures’. Personne n'a besoin de revoir ça
Sous 10°C/50°F, ajoutez la cagoule aux gants et aux chaussons
Dès que cette eau salée descend sous les 10°C, premièrement vous êtes fou de vouloir surfer, mais deuxièmement il vous faudra une cagoule. En gros, si vous avez déjà eu la malchance de prendre un bain glacé après une séance de sport, imaginez surfer là-dedans, la tête constamment sous l'eau. Autrement dit : désagréable. Sauf si vous portez une cagoule néoprène. Vous perdez l'essentiel de votre chaleur corporelle par la tête. Il est donc important de la garder au chaud pour que tout le corps reste bien au chaud. Une cagoule néoprène peut aussi aider à prévenir l'‘oreille du surfeur’, souvent causée par une exposition excessive à l'eau froide et au vent.
Avantages
- Garde votre tête au chaud et fait ainsi circuler la chaleur dans tout le corps
- Prévient l'‘oreille du surfeur’
- Vous permet de rester bien plus longtemps dans l'eau froide que sans cagoule
- Réduit les maux de tête lors des canards
Désagrément
- Enfiler une cagoule néoprène signifie que vous vous apprêtez à surfer une eau glaciale. Il vaudrait mieux que ça envoie vraiment, si vous sortez !
À ce stade, vous devriez avoir une idée du moment où il devient judicieux d'ajouter quelques accessoires néoprène à votre combinaison en hiver. J'insiste toutefois : tout est affaire de préférence personnelle. J'ai surfé dans le Victoria (Australie) en hiver (quand il fait un froid mordant) en 3/2 avec juste des chaussons. La même saison, j'ai vu des surfeurs en 4/3 avec chaussons, gants ET cagoule. Au fond, je sais qu'ils sont restés plus longtemps à l'eau que moi…
